发散性思维是比较低层次的一种思维能力，指大脑内枚举具有相同或类似特征的事物的能力，他反映了一个人知识的开阔度，神经心理学研究表明，与正常人相比较，前额叶病人的发散性思维能力显著的低下，前额叶病人很难在规定的时间内，尽可能多的写出具有相同特征的单词。
发散性思维（Divergent Thinking），又称辐射思维、放射思维、扩散思维或求异思维，是指大脑在思维时呈现的一种扩散状态的思维模式。它表现为思维视野广阔，思维呈现出多维发散状，如“一题多解”、“一事多写”、 “一物多用”等方式，培养发散思维能力。不少心理学家认为，发散思维是创造性思维的最主要的特点，是测定创造力的主要标志之一。