大脑刺激：催眠易受性的新门径

一个人的催眠易受性似乎是一种相对稳定的特质，就像性格和智商一样，在整个成年期间并不会发生变化。然而，斯坦福大学医学部的研究人员最近首次展示了一种能够暂时提高催眠能力的方法，这或许可以为更多人带来催眠疗法的好处。根据发表在《Nature Mental Health》学术期刊上的一项最新研究，研究人员发现通过对大脑的一个特定区域进行不到两分钟的电刺激，可以在约1小时内显著提高参与者的催眠易受性。

“我们知道催眠对于治疗许多疾病，尤其是疼痛，是一种有效的方法，但我们也了解到并非每个人都对催眠产生相同的效果。” 精神病学博士后、该研究的主要作者阿菲克·法曼博士表示。

大约有2/3的成年人至少具有一定的催眠易受性，其中15%的人表现出高度催眠易受性，即在标准的10分催眠易受性测量中能够达到9或10分。

斯皮格尔医学博士是这项研究的资深作者，也是精神病学和行为科学教授。他表示：“催眠是一种高度集中注意力的状态，催眠易受性越高，采用催眠作为治疗手段的可能性就越大。”

数十年来，斯皮格尔一直致力于研究催眠疗法，用催眠帮助患者控制疼痛、缓解压力、戒烟等。几年前，他领导一个团队通过脑成像来探究催眠疗法的神经生物学基础，发现高度催眠易受性的人左额叶皮层背外侧区和背侧前扣带回皮层之间的功能链接更强。左额叶皮层背外侧区负责信息处理和决策，而背侧前扣带回皮层则负责刺激检测。

“这是合理的，因为这两个脑区之间的交流更强，对于集中注意力来说更为有利。这是因为你需要协调帮助你集中注意力的脑区和分散你注意力的脑区。” 斯皮格尔解释道。

有鉴于此，斯皮格尔与诺兰·威廉姆斯医学博士组成团队进行了进一步的研究。威廉姆斯是精神病学和行为科学副教授，专注于采用非侵入性神经刺激技术治疗抑郁症、强迫症和自杀倾向等心理疾病。

他们希望神经刺激能够暂时改变像催眠易受性这样稳定的特质。在一项新的实验中，研究人员招募了80名患有纤维肌痛症的患者，这是一种可以通过催眠治疗的慢性疼痛疾病。他们排除了那些催眠易受性高的患者。

一半的参与者接受了经颅磁刺激，通过头皮上的特殊头罩向大脑输送电脉冲。具体而言，他们的左额叶皮层背外侧区接受了两次持续46秒的800个电脉冲，电刺激位置则根据每个人大脑独特的结构和活动而定。

“这一方法的新奇之处在于，我们根据每个人大脑独特的结构，通过脑成像找到了正确的刺激位置。” 威廉姆斯解释道。

另一半的参与者接受了虚假疗法，与上一组相同的实验设置，体验相似，但没有电刺激。催眠易受性在治疗前后由临床医生测量，医生和参与者都不知道自己被分配到哪个实验组。

研究人员发现，接受神经刺激的参与者的催眠易受性显著提高，得分比虚假治疗组高出约一分，而虚假治疗组则没有显示出任何效果。然而，一小时后再次测量参与者的催眠易受性时，研究员并未观察到这种效果，两组参与者的数据也没有统计学意义上的差异。

威廉姆斯表示：“这让人惊讶，居然只用92秒的刺激就能够改变一个长期以来一直保持不变的大脑特质。这个发现让我们对催眠易受性的理解产生了根本性的变化。”

对于这一新的研究结果，研究团队甚至计划测试不同强度的神经刺激是否能够进一步提高催眠易受性。“能够改变催眠易受性本身已经非常不寻常了。” 斯皮格尔表示。以20世纪50年代对斯坦福大学学生的研究为例，该研究发现在25年后进行的检测中，催眠易受性仍然相对稳定，就像智商一样。

斯皮格尔最近的实验还发现，催眠易受性可能具有遗传基础。这为我们提供了一种新的视角，即使是看似稳定的特质也可能在某种程度上发生改变。

从临床角度来看，催眠易受性的短时提高可能足以让患有慢性疼痛的患者选择催眠疗法，从而避免长期使用阿片类药物。斯皮格尔计划对研究参与者进行跟踪调查，以了解他们在催眠治疗中的表现。

这一研究结果可能不仅仅局限于催眠的领域。法曼指出，神经刺激可能同样具有改变其他稳定特质的潜力，并有可能增强人们对其他形式心理疗法的反应。

“作为一名临床心理学家，我个人认为在未来，患者可能在治疗前接受一场迅速而无痛的大脑刺激，然后再与心理学家进行面对面的治疗，这样治疗效果可能会更好。” 他补充道。

这项研究的结果在科学和医学领域引起了广泛关注，对于认识催眠易受性以及神经调控的可能性提供了新的视角。然而，研究团队也强调了需要进一步深入研究，以验证这种暂时性改变是否具有长期的持久效果，并了解其潜在的机制。